Bien que de nombreux Américains déposent leurs emballages usagés dans des bacs de recyclage ménagers pour un ramassage en bord de route, cette action ne signifie pas automatiquement que l'emballage sera recyclé.

Le recyclage des emballages n'est pas simple. Il s'agit d'un processus complexe et d'un système interdépendant qui nécessite la participation et la coopération des consommateurs, des matériaux recyclables à l'échelle commerciale, un système de collecte capable de traiter la plupart des matériaux recyclables, le retraitement des matériaux triés en matières premières de fabrication, et un marché final où les matériaux recyclés seront achetés et utilisés.

Si une partie du système tombe en panne ou est insuffisante, le produit risque de finir dans des décharges, des incinérateurs ou pire, comme polluant dans l’environnement.

De plus, les matériaux d'emballage recyclables ne sont pas toujours annoncés comme recyclables. Le polypropylène (PP) en est un bon exemple. Bien que le polypropylène soit facile à recycler, seulement 55 % environ des ménages américains peuvent le recycler. Selon les directives écologiques de la Commission fédérale du commerce des États-Unis, pour pouvoir déclarer un emballage recyclable non conforme, au moins 60 % des consommateurs ou de la communauté qui le vend doivent avoir accès à des installations de recyclage.

Examinons la différence entre les taux de recyclage des différents supports d’emballage.

Emballages en plastique. L'EPA estime que 14,5 millions de tonnes de contenants et d'emballages en plastique ont été produites en 2018. Les produits d'emballage en plastique sont composés de différentes résines plastiques, telles que le PET, le PEHD, le PEBD, le PVC, le PS, le PP, etc. Le taux de récupération des bouteilles et canettes en PET est de 29,1 %, tandis que le taux de récupération des bouteilles de lait et d'eau en PEHD est de 29,3 %.

Cependant, le taux global de recyclage des contenants et emballages en plastique n'est que de 13,6 %. Près de 17 % des déchets sont brûlés grâce à la valorisation énergétique, et plus de 69 % des déchets de contenants et emballages en plastique finissent dans des décharges.

Emballages en verre. En 2018, plus de 30 % (3,1 millions de tonnes) des contenants en verre ont été recyclés. Environ 13 % des contenants en verre sont incinérés grâce à la valorisation énergétique, et le reste (55 %) est mis en décharge.

Emballages en acier. L'EPA estime que 1,6 million de tonnes, soit environ 84 %, des réservoirs en acier (principalement des réservoirs alimentaires) ont été recyclés en 2018. Environ 5 % des conteneurs en acier sont brûlés en raison de la récupération d'énergie ; le reste (21 %) est mis en décharge.

Emballages en aluminium. Environ 670 000 tonnes de canettes en aluminium ont été recyclées, soit environ 50 % de la production totale. Environ 13 % des déchets d'emballages et de contenants en aluminium sont brûlés pour valorisation énergétique, tandis que le reste (52 %) est mis en décharge.

Emballages en papier et carton. L'EPA a indiqué que le taux de recyclage des boîtes en carton ondulé était d'environ 96 % en 2018, tandis que le taux de recyclage global des emballages en papier et carton avoisinait les 81 %. Environ 4 % des emballages en papier et carton sont brûlés grâce à la récupération d'énergie, le reste (15 %) étant envoyé en décharge.

Suivez-nous pour rester informé des tendances de consommation, des innovations en matière d’emballage et d’autres moyens de gagner des parts de marché.